Группа ученых из Гарвардского университета выяснила, что музыка может служить универсальным языком общения для людей разных народов и культур. К такому выводу исследователей подтолкнули результаты эксперимента, в котором 750 участникам из 60 стран мира предложили прослушать отрывки музыкальных произведений, созданных представителями 86 традиционных сообществ — например, австралийских охотников или оленеводов из арктической России. Слушателям нужно было определить предназначение мелодии — колыбельная ли перед ними, песня о любви или музыка для “духовных ритуалов”, танца или охоты.

Опыт показал, что незнание чужих культур не помешало участникам правильно определить функцию музыки. Большинство респондентов легко распознали колыбельные и танцевальные песни, однако многие запнулись на любовной лирике и “целебных” композициях, использующихся в ритуалах.

В целом результаты превзошли ожидания ученых, и исследователи решили провести еще один эксперимент. Респондентам предложили проанализировать композиции: например, назвать количество солистов, пол исполнителя, определить мелодический рисунок. В совокупности два опыта показали, что “жанры” обладают легко угадываемыми характеристиками, которые понятные большинству людей.