Премия учреждена в 2006 году и нацелена на поддержку интереса к творческому наследию И.А. Гончарова, на стимулирование его изучения. Она присуждается в трёх номинациях.

В номинации «Мастер литературного слова» премия присуждается за вклад в развитие традиций реалистической литературы.

В номинации «Ученики И.А. Гончарова» премия присуждается молодому писателю за достижения в области современной литературы, основывающейся на традициях русского реализма.

В номинации «Наследие И.А. Гончарова: исследования и просветительство» премия присуждается учёным-исследователям в области литературоведения, изучающим наследие И.А. Гончарова и русскую классическую литературу середины и конца XIX века.

Прием заявок продлится до 1 апреля 2017 года.

Церемония вручения премии будет приурочена ко дню рождения писателя (18 июня).

С Положением о премии можно познакомиться на сайтах Министерства искусства и культурной политики Ульяновской области.