Под Волгоградом мемориальный комплекс «Солдатское поле» снова обрел завершенность. На место, с января остававшееся пустым из-за охотника за цветными металлами, вернулась «девочка Мила» – скульптура, чей образ стал символом надежды на мирное будущее после победы в Великой Отечественной войне.
«Моя черноглазая Мила. Посылаю тебе василек. Представь себе: идет бой, кругом воронки, и здесь же растет цветок. И вдруг очередной взрыв, василек сорван. Я его поднял и положил в карман гимнастерки… Мила, папа Дима будет биться с фашистами до последней капли крови, до последнего вздоха, чтобы фашисты не поступили с тобой так, как с этим цветком». Текст, выбитый на монументе у ног скульптуры, изначально был словами из фронтового письма, адресованного Миле Петраковой, семилетней девочке из Ульяновска. Именно это письмо и вдохновило волгоградского скульптора Алексея Криволапова на создание памятника.
«Девочка Мила» появилась на Солдатском поле в 1975 году и простояла там почти сорок лет, пока один из местных жителей не решил использовать медную облицовку ради заработка.
«Милу» удалось восстановить только благодаря копии скульптуры, которая осталась у вдовы создателя памятника. А в следующем году в День юбилея Победы Волгоград посетит и сама Мила Петракова – ныне 78-летняя жительница Ульяновска Людмила Дмитриевна Фадеева.