Хронические болезни нижних дыхательных путей занимают третье место среди причин смертности людей старше 65 лет. С годами лёгкие меняются, а болезни протекают иначе, чем у молодых, и это нередко мешает вовремя поставить диагноз. О том, как распознать проблему и защитить дыхательную систему, рассказывает заместитель начальника Госпиталя ветеранов, главный внештатный гериатр Министерства здравоохранения Ульяновской области, кандидат медицинских наук Эльмира Каримова.

— Почему тема хронических болезней лёгких так актуальна именно сейчас?

— Продолжительность жизни растёт, и всё больше людей доживает до возраста, когда запас прочности органов дыхания уже невелик. Речь идёт не только о лечении. От состояния лёгких зависит, сможет ли человек подняться на свой этаж, выйти на прогулку с внуками, остаться самостоятельным.

— Чем болезни лёгких у пожилых отличаются от тех, что бывают у молодых?

— Прежде всего картиной. У молодого пациента мы ждём кашель, мокроту, температуру. В старшем возрасте на первый план часто выходит одышка, а кашель и мокрота выражены слабо или отсутствуют вовсе. Человек говорит: «Я просто стал хуже ходить», — и сам объясняет это возрастом. Однако за этим могут стоять и пневмония, и обострение ХОБЛ. Ситуацию усложняют сопутствующие болезни: сердечно-сосудистые, диабет, поражение суставов. Они размывают картину, и разобраться, что именно вызывает одышку, бывает непросто.

— Что происходит с дыхательной системой с возрастом?

— Слизистая оболочка дыхательных путей хуже защищает, слабеет дыхательная мускулатура. Бронхи хуже очищаются, секрет застаивается, растёт восприимчивость к инфекциям, в первую очередь к пневмонии, а также к обострениям ХОБЛ и астмы. Добавьте хрупкость, которая после 70 лет выражена у многих: резервы организма снижены, любой стресс он переносит тяжелее. Симптомы ярче, восстановление дольше, осложнения случаются чаще.

— Какую роль играют внешние факторы и курение?

— Значительную. Слизистую раздражают продукты сгорания топлива, дым лесных пожаров, химические примеси в воздухе, бытовая химия и синтетические материалы. Если раздражение длится годами, защитные свойства ослабевают и формируются хронические болезни. Но главный фактор риска остаётся прежним — это табачный дым. С ним связаны хронический бронхит и ХОБЛ, эмфизема, рак лёгкого. Отказ от курения остаётся единственной мерой, которая доказанно снижает риск и замедляет прогрессирование болезни. Бросать полезно в любом возрасте.

— Что осложняет лечение?

— Запущенные и хронические формы хуже отвечают на стандартную терапию. К тому же с возрастом меняется фармакодинамика препаратов: выше риск побочных реакций и нежелательного взаимодействия лекарств, а пожилой человек обычно принимает несколько средств сразу. Поэтому схему должен подбирать врач. При воспалении верхних дыхательных путей хорошо себя показывают топические препараты: лекарство попадает прямо в очаг, а побочных эффектов очень мало. Если секрет вязкий, назначают мукорегуляторы. Они разжижают мокроту, налаживают её отток и поддерживают работу мерцательного эпителия, а значит, не дают воспалению уйти в глубокие отделы лёгких. Дыхательную гимнастику лучше подключать как можно раньше, вместе с лекарствами: она улучшает вентиляцию и кровоснабжение лёгких.

— На что должны обратить внимание сам пациент и его близкие?

— На любое изменение привычного состояния. Если человек стал быстрее уставать, чаще останавливается при ходьбе, ему тяжело подняться по лестнице, он хуже спит из-за нехватки воздуха, то это повод для визита к врачу, а не для рассуждений о возрасте. Особенно внимательными должны быть родственники: пожилые люди склонны терпеть и не жаловаться. Пока вы ждёте, что само пройдет, воспаление может спуститься из верхних дыхательных путей в лёгкие.

— Что можно делать, чтобы не заболеть?

— Профилактика строится на нескольких понятных правилах: следует бывать на свежем воздухе, лучше с движением (упражнения, скандинавская ходьба); отказаться от курения; проходить профилактические осмотры ежегодно и регулярно, поскольку это самый надёжный способ вовремя заметить болезнь; ежегодно прививаться от гриппа и пневмококковой инфекции.

— А если болезнь уже началась?

— Обращаться к врачу как можно раньше, не ждать, что пройдёт само. Болезни лёгких у пожилых требуют индивидуального подхода к каждому пациенту. Современные методы лечения важны, но не менее важно вовлекать самого человека в процесс: речь идёт о движении, гимнастике, выполнении рекомендаций. Тогда мы не только сохраняем жизнь, но и делаем её лучше.

— Что бы Вы пожелали людям в возрасте?

— Относитесь к своему дыханию внимательно и не откладывайте визит к врачу. Гуляйте, занимайтесь гимнастикой, прививайтесь вовремя. Всё это простые вещи, но именно они позволяют сохранить активность на долгие годы.