21 мая — 141-й день года (142-й в високосные годы) в григорианском календаре. До конца года остаётся 224 дня. Соответствует 8 мая юлианского календаря.

1635 — Франция вступает в Тридцатилетнюю войну (1618—1648).ъ

1712 — Пётр I перенёс столицу России из Москвы в Санкт-Петербург.

1837 — началась первая в России шахматная партия по переписке.

1851 — в Австралии обнаружено первое золото.

1904 — в Париже основана ФИФА — Международная федерация футбола.

1944 — на плебисците в Исландии жители поддержали решение парламента об отделении от Дании, 17 июня была провозглашена республика.

1956 — на атолле Бикини США провели первый сброс водородной бомбы.

1961 — в СССР прошла первая телетрансляция матча футбольной сборной из-за рубежа (Польша — СССР).

1982 — Фолклендская война: Великобритания начала высадку морского десанта на Фолклендских островах.

1993 — кинорежиссёр Никита Михалков избран главой Российского фонда культуры.

2006 — в Черногории состоялся референдум о независимости.

Родились:

1471 — Альбрехт Дюрер, немецкий живописец и график Возрождения («Всадники Апокалипсиса»; ум. 1528).

1792 — Гюстав Гаспар Кориолис (ум. 1843), французский физик-механик, работы которого сыграли большую роль в создании теории динамики машин, ввёл понятие «ускорение Кориолиса».

1898 — Арманд Хаммер (ум. 1990), американский промышленник, активно сотрудничавший с СССР (начиная с 1921), и коллекционер произведений искусства.

1921 — Андрей Сахаров (ум. 1989), советский физик и общественный деятель, один из создателей советской водородной бомбы, лауреат Нобелевской премии мира 1975 года.

1949 — Любовь Полищук (ум. 2006), актриса театра и кино, народная артистка России.

1955 — Сергей Шойгу, российский государственный деятель, министр обороны Российской Федерации с 6 ноября 2012 года. Генерал армии (2003). Герой Российской Федерации (1999).

Сегодня отмечают:

Всемирный день культурного разнообразия во имя диалога и развития

Международный день космоса.

Россия — День защиты от безработицы.

Россия — День военного переводчика.

Россия — День образования Тихоокеанского военно-морского флота России.

Россия — День полярника.

Греция — Пировассия (огнехождение).

Индия — День борьбы против терроризма.

Черногория — день независимости.

Канада — День рождения королевы Виктории.

Чили — День Военно-Морского флота.