20 мая — 140-й день года (141-й в високосные годы) в григорианском календаре. До конца года остаётся 225 дней. Соответствует 7 мая юлианского календаря.

1742 — русский штурман Семён Челюскин на собачьих упряжках достиг северной оконечности Евразии — мыса, названного вскоре его именем (мыс Челюскина).

1787 — основан город Екатеринослав (ныне Днепропетровск).

1862 — принят Закон о земельных наделах (Гомстед-акт) в США (бесплатными наделами земли в 65 га наделяются все граждане страны).

1882 — заключение Тройственного союза между Германией, Австро-Венгрией и Италией против Франции и России.

1900 — открытие II Олимпийских игр во Франции.

1916 — жители канадского города Берлин (Онтарио) в связи с войной против Германии приняли решение о переименовании города в Китченер.

1926 — конгресс США принял Закон о гражданской авиации, возлагающий на Министерство торговли выдачу лицензий пилотам и на воздушные суда.

1977 — первый полёт советского истребителя четвёртого поколения Су-27.

1990 — принятие в СССР закона о порядке въезда и выезда советских граждан за рубеж. Снятие ограничений с загранпоездок.

2002 — международное признание независимости Восточного Тимора.

Родились:

1799 — Оноре де Бальзак (ум. 1850), французский писатель, классик мировой литературы.

1818 — Эдуард Иванович Тотлебен (ум. 1884), русский военный деятель, инженер-генерал.

1895 — Реджинальд Митчелл (ум. 1937), английский авиаконструктор, создатель истребителя «Спитфайр».

1908 — Джеймс Стюарт (ум. 1997), американский киноактёр, снимавшийся в фильмах Хичкока и вестернах.

1925 — Алексей Андреевич Туполев (ум. 2001), генеральный конструктор самолётов, доктор технических наук, профессор, академик РАН, Герой Социалистического Труда.

1967 — Гоша Куценко, российский киноактёр и певец («Мама, не горюй», «Антикиллер» и др.).

1981 — Икер Касильяс, футболист, вратарь португальского клуба «Порту» и сборной Испании.

1982 — Петр Чех, футболист, вратарь английского клуба «Арсенал» и сборной Чехии.

Сегодня отмечают:

Всемирный день метрологии.

Восточный Тимор — День независимости (от Индонезии, 2002).

Индонезия — День национального пробуждения.

Камбоджа — День жертв.

Камерун — День провозглашения унитарного государства (1972).

Саудовская Аравия — День независимости (от Великобритании, 1927).

Украина — День банковских работников.