Проблемы с пищеварением — одни из самых частых жалоб у людей старшего возраста. По статистике, с ними сталкиваются около 40% пожилых людей. Почему так происходит и можно ли это исправить? Об этом рассказывает заместитель начальника Ульяновского областного клинического госпиталя ветеранов войн по гериатрической службе, главный внештатный специалист-гериатр Министерства здравоохранения Ульяновской области, кандидат медицинских наук Эльмира Каримова.

— С какими жалобами пожилые пациенты обращаются чаще всего?

— Безусловный лидер — запоры. И этому есть целый ряд физиологических причин. Во-первых, перистальтика с возрастом слабеет, поэтому пищевой ком движется по кишечнику медленнее, чем у молодых. Во-вторых, стенки прямой кишки теряют тонус и хуже сокращаются при заполнении. Сказывается и малоподвижный образ жизни, и слабый пресс — всё это замедляет работу кишечника.

Кроме того, снижается ферментативная активность всех отделов пищеварительной системы. Многие пожилые люди страдают хроническими заболеваниями и вынуждены принимать лекарства, которые сами по себе способствуют возникновению запоров. И наконец, с возрастом меняется микрофлора: полезных бактерий становится меньше, патогенных и условно-патогенных — больше, а защитные свойства кишечного барьера ослабевают.

— Насколько это опасно?

— Важно понимать: с возрастом растёт и риск развития злокачественных опухолей, в том числе в органах пищеварительной системы. Поэтому если пожилого человека беспокоят упорные запоры — это повод пройти соответствующее обследование, чтобы исключить онкологические заболевания. Здесь не место самолечению.

— Что можно сделать, чтобы нормализовать работу кишечника?

— Первое — здоровое питание: в рационе должно быть достаточно овощей, фруктов, орехов и злаков, то есть продуктов, богатых клетчаткой. Второе — активный образ жизни: физическая активность — обязательное условие нормальной работы кишечника. И третье: если запоры начались после начала приёма какого-то лекарства, обязательно сообщите об этом врачу. Возможно, он отменит препарат, заменит его или скорректирует дозу.

— Какие ещё проблемы ЖКТ характерны для пожилых?

— Часто встречается гастроэзофагеальная рефлюксная болезнь — ГЭРБ. С возрастом работа пищевода замедляется: сокращения ослабевают, пища продвигается медленнее, а смыкающее кольцо перед желудком теряет силу, поэтому возникает изжога. Распространена и дивертикулярная болезнь — она поражает половину людей старше 60 лет с заболеваниями ЖКТ: в слизистой толстой кишки образуются небольшие мешочки, вызывающие вздутие, метеоризм и изменения стула.

Отдельно стоит сказать о неалкогольной жировой болезни печени — особенно при ожирении, высоком уровне триглицеридов или диабете. Здесь сказываются особенности работы печени и поджелудочной железы: чем старше человек, тем меньше вырабатывается желчи и панкреатического сока.

— Как поддержать комфортное пищеварение с возрастом на практике?

— Начнём с рациона. Тем, кто страдает изжогой, стоит избегать провоцирующих её продуктов: острых блюд, жирной пищи, блюд на основе томатов, цитрусовых, чеснока, лука, мяты, а также продуктов с высоким содержанием кофеина — шоколада и кофе. Симптомы улучшатся, если есть часто, но небольшими порциями, и оставаться в вертикальном положении два часа после еды. Клетчатка помогает и при запорах, и при диарее. Людям старше 50 лет рекомендуется около 30 граммов в день. Отличные источники — бобы и чечевица, цельные зёрна и ягоды, орехи, семена, брюссельская капуста, артишоки и тыква. Можно использовать и добавки с клетчаткой.

— Что ещё важно?

— Гидратация. Достаточное количество воды предотвращает запоры, а в сочетании с регулярными упражнениями укрепляет кишечные мышцы и улучшает перистальтику. Полезны и пробиотики: полезные бактерии улучшают пищеварение, уменьшают эпизоды диареи и могут помочь при непереносимости лактозы. Важно восполнять запасы кальция, витамина D и витамина B12 — их усвоение с возрастом резко снижается.

— Когда нужно срочно обращаться к врачу?

— Немедленно — при кровотечении, неожиданной потере веса, повышении температуры или ночном стуле. И не забывайте про диспансеризацию: регулярные визиты к врачу помогают выявлять заболевания на ранних стадиях, когда их легче корректировать. Эти простые правила помогут сохранить нормальное пищеварение даже при возрастных изменениях