Палеонтолог из Ульяновской области Владимир Ефимов с профессором Александром Аверьяновым из СПбГУ и Палеонтологического института имени А. А. Борисяка РАН описали нового динозавра — волгатитана. Об этом сообщается на сайте СПбГУ.

Семь его позвонков, пролежавшие в земле около 130 миллионов лет, нашли на берегу Волги, недалеко от поселка Сланцевый Рудник — в пяти километрах от Ульяновска. Результаты исследования опубликованы в последнем номере журнала “Biological Communications”.

Волгатитан входит в группу завроподов — гигантских растительноядных динозавров с длинной шеей и хвостом, которые жили на Земле около 65–200 миллионов лет назад. Правда, отмечают ученые, вес древнего ящера с берегов Волги был не самым большим среди его сородичей — около 17 тонн. Описали его по семи хвостовым позвонкам, причем кости принадлежали взрослой особи — об этом говорят невральные дуги (части позвонков, защищающие нервы и кровеносные сосуды), которые полностью срослись с телами позвонков.

Обнаружили остатки динозавра недалеко от поселка Сланцевый Рудник: там в 1982 году Владимир Ефимов увидел выпавшие из высокого обрыва реки три крупных позвонка. Позже, в 1984–1987 годах, из этого же места вывалились три конкреции известняка, в которых нашли остальные позвонки. В своих работах заведующий Ундоровским палеонтологическим музеем называл необычные находки «гигантскими позвонками неизвестной таксономической принадлежности».

В начале 1990-х годов Владимир Михайлович показал фотографии костей известному ленинградскому палеонтологу Льву Александровичу Несову, который предположил, что позвонки принадлежат гигантским растительноядным динозаврам — завроподам. В 1997 году Владимир Ефимов опубликовал предварительную заметку об этой находке в Палеонтологическом журнале, в которой отнес позвонки к завроподу семейства Brachiosauridae. В июле прошлого года Александр Аверьянов побывал в Ундорах в гостях у известного ульяновского палеонтолога. Учёные вместе определили их принадлежность к новому таксону титанозавров.

Динозавр получил научное имя — Volgatitan simbirskiensis. Оно происходит от реки Волга и старого названия нашего города – Симбирск. А титаны — это древнегреческие боги, известные своими большими размерами, поэтому по палеонтологической традиции это слово участвует в образовании многих научных имен завроподов из группы титанозавров (оно есть и в самом названии группы).

Сегодня вместе с волгатитаном из России описано уже 12 валидных таксонов динозавров, из которых только три завропода: Tengrisaurus starkovi, Sibirotitan astrosacralis и Volgatitan simbirskiensis. Российские завроподы позволили ученым больше узнать о том, как жили и развивались эти виды древних ящеров.

«Раньше считалось, что эволюция титанозавров проходила преимущественно в Южной Америке и лишь в позднем мелу некоторые таксоны проникали в Северную Америку, Европу и Азию, — объяснил профессор СПбГУ. — В Азии в раннем мелу доминировали представители более широкой группы — титанозавриформы, вроде недавно описанного сибиротитана. Однако недавнее описание тенгризавра из раннего мела Забайкалья и находка волгатитана свидетельствуют, что титанозавры в раннем мелу были распространены гораздо шире и, возможно, важные этапы их эволюции проходили в Восточной Европе и Азии».

Фото: СПбГУ