Опоясывающий герпес (или опоясывающий лишай) многие до сих пор воспринимают как «сыпь на нервной почве», хотя на самом деле это вирусное поражение кожи и нервной системы, которое может надолго выбить человека из привычного ритма жизни. Почему знакомый с детства вирус ветрянки спустя десятилетия возвращается в виде жгучей боли и высыпаний «поясом» на коже, кто находится в группе риска и как защититься, рассказывает и. о. главного врача Областного кожно‑венерологического диспансера Захар Коган.

— Захар Александрович, что такое опоясывающий герпес?

— Опоясывающий герпес — это серьёзное вирусное заболевание, при котором одновременно поражаются кожа и нервная система. Его вызывает вирус Varicella-zoster — тот самый, который в детстве проявляется ветряной оспой. После перенесённой ветрянки вирус не покидает организм, а «прячется» в нервных ганглиях и может реактивироваться через годы или даже десятилетия в виде опоясывающего герпеса.

В отличие от привычного герпеса на губах или в области гениталий, который вызывают вирусы простого герпеса 1-го, 2-го типов и который чаще ограничивается локальными высыпаниями, при опоясывающем герпесе вирус поражает нервные структуры. Именно поэтому боль при этом заболевании бывает очень интенсивной, а сыпь располагается строго по ходу поражённого нерва, а не хаотично.

— Как проявляется опоясывающий герпес на начальной стадии?

— Заболевание начинается с так называемой продромальной стадии, которая длится обычно от одного до пяти дней до появления сыпи. В этот период человек чувствует общее недомогание, слабость, может подниматься температура до 37,5–38 градусов, появляются головная боль и ощущение «разбитости». Одновременно в определённой зоне возникают жжение, покалывание, зуд или боль, чаще односторонние, именно там, где затем появятся высыпания.

Многие пациенты на этом этапе обращаются не к дерматологу, а к неврологу, потому что списывают симптомы на межрëберную невралгию или радикулит. Иногда боль бывает такой интенсивной, что пациенты отмечают нарушения сна и аппетита. Пациент действительно заразен, но не опоясывающим герпесом как таковым, а вирусом ветряной оспы: при контакте с содержимым пузырьков или, реже, воздушно‑капельным путём человек, который никогда не болел ветрянкой и не прививался, имеет определённую вероятность заразиться именно ветряной оспой.

Особенно опасна такая ситуация для беременных, маленьких детей и людей с иммунодефицитом, у которых ветряная оспа способна протекать тяжело. Поэтому важно ограничить контакты пациента до тех пор, пока пузырьки не подсохнут и не покроются корочками.

— Как выглядят высыпания и насколько они болезненны?

— Сначала на коже появляются участок покраснения и мелкие пятна, на фоне которых довольно быстро формируются сгруппированные пузырьки диаметром около 2–5 миллиметров с прозрачным содержимым. Через несколько дней жидкость мутнеет, часть пузырьков может сливаться, образуя более крупные элементы, располагающиеся цепочкой или «дорожкой» по ходу нерва.

На этом фоне боль обычно сохраняется и может усиливаться: пациенты описывают её как жгучую, стреляющую, иногда невыносимую, усиливающуюся при прикосновении или даже от одежды. Постепенно пузырьки подсыхают, покрываются желтовато‑коричневыми корочками, которые отпадают в течение 10–14 дней, оставляя временную пигментацию или небольшие рубчики.

— Существует ли типичная локализация высыпаний или они могут появляться на любых участках тела?

— Наиболее типичны грудная клетка и туловище: до половины и более случаев приходится на межрëберные пространства, поясницу и боковые поверхности живота. Но опоясывающий герпес может поражать и шейный отдел, лицо, в том числе зоны, соответствующие ветвям тройничного нерва — лоб, щёку, область носа. Особую тревогу вызывают случаи с поражением области глаза или уха, так называемые офтальмологический герпес и синдром Рамсея — Ханта, поскольку они чреваты снижением зрения, нарушением слуха и поражением лицевого нерва.

— Как долго сохраняются симптомы и может ли заболевание протекать без видимых высыпаний?

— Острая фаза, когда появляются новые пузырьки, обычно продолжается 3–5 дней, а полное заживление кожи занимает около двух – четырёх недель. Но гораздо большая проблема — это боль: у 10–20% пациентов она не исчезает вместе с сыпью, а переходит в так называемую постгерпетическую невралгию и может сохраняться в течение месяцев или даже лет.

Есть и более коварный вариант, когда высыпаний практически нет или они крайне скудные, а на первый план выходит выраженная боль по ходу нерва — такую форму называют «зостер без зостера». В этих случаях пациент может долго ходить по неврологам и терапевтам, пока врач не подумает о вирусной природе проблемы и не назначит соответствующие обследования.

— Какие факторы повышают риск возникновения опоясывающего герпеса?

— Главный фактор — возраст: после 50 лет риск опоясывающего герпеса заметно растёт из‑за естественного снижения активности иммунной системы. Но важную роль играют и другие причины: хронический стресс, недосыпание, переутомление, которые подавляют защитные механизмы организма.

Опасность повышают серьёзные хронические заболевания: сахарный диабет, онкологические процессы, хроническая сердечная недостаточность, хронические болезни лёгких. К отдельной группе относятся пациенты, получающие иммуносупрессивную терапию: кортикостероиды, химиотерапию, препараты после трансплантации органов, — у них риск реактивации вируса особенно высок.

— Может ли заболевание развиться у молодых людей или это проблема в основном пожилого возраста?

— Пик заболеваемости действительно приходится на возраст старше 50–60 лет, но это не значит, что молодые люди защищены. По данным наблюдений, до 10–20% случаев приходится на пациентов моложе 50 лет, особенно если есть факторы, которые ослабляют иммунитет.

У людей молодого и среднего возраста частыми триггерами выступают выраженный стресс, переохлаждения, ВИЧ‑инфекция, онкогематологические заболевания, химиотерапия, а также беременность, при которой иммунная система физиологически перестраивается. У детей опоясывающий герпес встречается редко, но возможен, особенно при врождённом иммунодефиците или после внутриутробного заражения вирусом.

— Насколько важно раннее начало терапии и в какие сроки стоит обратиться к врачу?

— В лечении опоясывающего герпеса есть понятие «золотого окна»: идеальное время для начала противовирусной терапии — первые 72 часа от появления сыпи или выраженной боли. В этот период препараты ацикловира, валацикловира или фамцикловира максимально эффективны, сокращают длительность острой фазы в среднем на несколько дней и снижают риск развития постгерпетической невралгии.

Обращаться к врачу нужно как можно раньше — желательно уже при появлении односторонней боли, жжения или необычных ощущений в определённой зоне, не дожидаясь развёрнутой сыпи. Даже если пациент приходит позже, на пятые – седьмые сутки, противовирусные могут быть полезны в плане профилактики осложнений, но их эффект будет меньше, чем при самом раннем назначении.

— Можно ли предотвратить развитие опоясывающего герпеса?

— Полностью исключить риск нельзя, потому что вирус Varicella-zoster остаётся в организме пожизненно. Но можно существенно снизить вероятность реактивации и тяжесть течения заболевания, работая сразу по нескольким направлениям.

Во‑первых, это общие меры: избегание переохлаждений, достаточный сон, регулярная физическая активность, отказ от курения, умеренное употребление алкоголя, рациональное питание, контроль хронических заболеваний, особенно диабета и артериальной гипертензии. Во‑вторых, по возможности нужно избегать неоправданно длительного приёма иммуносупрессивных препаратов, а если такая терапия необходима по жизненным показаниям, то обсуждать с лечащим врачом варианты профилактики. И, наконец, одна из самых эффективных стратегий — вакцинация против опоясывающего лишая для людей из групп риска, которая, по данным исследований, может снижать риск заболевания и развития постгерпетической невралгии в разы.