Уроженец Ульяновска, 15-летний футболист Матвей Родионов, ярко проявил себя на чемпионате мира и фестивале ФИФА U-15 в Азербайджане. Молодой нападающий стал лучшим бомбардиром российской сборной, забив 13 мячей. Национальная команда завершила выступление на 19-м месте среди 189 участников, опередив в итоговой таблице Португалию, Аргентину, Англию и Францию.
Международный турнир проходил в Азербайджане с 22 по 31 октября. Юношеская сборная России под руководством Дениса Первушина провела десять матчей, одержала восемь побед и забила 69 голов. В соревнованиях участвовали национальные команды из 189 стран, а встречи проводились в необычном формате — восемь на восемь на уменьшенных футбольных полях.
Одним из главных героев российской команды стал Матвей Родионов, уроженец Ульяновска и воспитанник региональной футбольной школы. Сейчас 15-летний нападающий представляет московский «Спартак», а его выступления уже привлекли внимание на международном уровне. По итогам турнира на счету молодого футболиста оказалось 13 забитых мячей — лучший результат среди игроков российской сборной.
На групповом этапе россияне уверенно разобрались с соперниками, разгромив Судан со счётом 12:0, Сьерра-Леоне — 7:0, Джибути — 13:0 и Афганистан — 8:0. В заключительном матче группы российские футболисты победили Турцию со счётом 4:1. Матвей Родионов регулярно отличался результативными действиями и внёс заметный вклад в успешное выступление команды.
В плей-офф российская сборная столкнулась с более серьёзным сопротивлением. После поражения от Мексики со счётом 2:3 команда продолжила борьбу за места с 17-го по 32-е, победив Южную Корею и Камерун. Затем россияне уступили Перу в серии пенальти, хотя по ходу встречи вели со счётом 3:0.
В заключительном матче сборная России разгромила Боснию и Герцеговину со счётом 7:0. Матвей Родионов оформил дубль ещё в первом тайме, дважды поразив ворота соперника. Эта победа позволила российской команде завершить соревнования на 19-й позиции.
Таким образом, россияне оказались выше нескольких традиционно сильных футбольных держав. Португалия заняла 33-е место, Аргентина — 49-е, Англия — 59-е, а Франция — 81-е. Для команды, впервые с 2022 года выступившей на турнире под эгидой ФИФА с национальным флагом и гимном, соревнования стали важным международным опытом.