Возрастная потеря слуха, или старческая тугоухость, – это прогрессирующая необратимая возрастная потеря слуха, возникающая в результате нарушения кровоснабжения и дегенеративных процессов, протекающих в нервных клетках. Сегодня это одна из основных проблем со здоровьем у пожилых людей, и её распространённость будет расти по мере демографического старения населения. По данным Всемирной Организации Здравоохранения, от возрастной потери слуха страдают около 30 % людей в возрасте 65+ и свыше половины людей старше 80 лет. Заместитель начальника Ульяновского областного клинического госпиталя ветеранов войн по гериатрической службе, главный внештатный специалист-гериатр Министерства здравоохранения Ульяновской области, кандидат медицинских наук Эльмира Каримова рассказывает о потере слуха у пожилых людей.

— Расскажите о причинах развития старческой тугоухости?

— Многие специалисты считают, что возрастное снижение слуха – это естественный процесс, имеющий генетическую и физиологическую природу. Однако есть и другие факторы, влияющие на время проявления и скорость развития нарушения слуха. К числу внешних факторов, негативно влияющих на сохранность слухового аппарата, относятся промышленный шум (к примеру, длительная работа на шумном производстве), ушные инфекции, серные пробки и курение, сопутствующие заболевания (сердечно-сосудистые, иммунные, эндокринные, болезнь Альцгеймера), приём гормональных и ототоксичных лекарственных препаратов, травмы головы.

При возрастной потере слуха повышаются пороги слышимости и чувствительности: пожилой человек перестаёт воспринимать звуки определённого диапазона. В связи с этим ухудшается слуховая память, снижается скорость обработки поступающей в мозг информации, ухудшается восприятие речи.

— Каковы первые признаки возрастной потери слуха?

— Поскольку возрастное ухудшение слуха происходит постепенно, то пожилые люди не могут точно сказать, когда именно начался этот процесс. На раннем этапе человек испытывает трудности с пониманием речи в шумной обстановке: на улице, в магазине, в ресторане. Постепенно замедляется работа участков мозга, отвечающих за обработку акустической информации. По мере деградации всего слухового аппарата у человека снижается понимание речи и в спокойной обстановке, он начинает нуждаться в зрительной поддержке. Часто люди в возрасте при разговоре внимательно вглядываются в лицо собеседника или всматриваются в телевизор при просмотре новостей: они ищут визуальные сигналы, которые помогают понять речь. А если у пожилого человека есть проблемы со зрением, что бывает нередко, то ухудшение слуха происходит быстрее.

С развитием старческой тугоухости пожилой человек начинает говорить громче, чем обычно, не замечая этого, включает на большую громкость телевизор или радио, ему становится некомфортно говорить по телефону. Регулярные жалобы на звон в ушах и трудности с восприятием высоких тонов также являются признаками возрастного ухудшения слуха.

— Как влияет потеря слуха на качество жизни?

— Потеря слуха в любом возрасте приводит к ухудшению качества общения. Пожилым людям бывает нелегко привыкнуть к глухоте, они переживают, стесняются переспрашивать, могут начать избегать контактов с родными и друзьями. Одиночество и социальная изоляция в этом случае приводят к эмоциональным расстройствам и депрессии.

Последние медицинские исследования доказывают прямую связь между возрастной потерей слуха и когнитивными расстройствами. В связи с ухудшением слуха сначала снижается скорость обработки аудиосигналов, а затем и остальных внешних сигналов, поступающих в центральную нервную систему. Дефицит слуха оказывает огромное влияние на развитие деменции, гораздо большее, чем дефицит зрения.

— Чем помочь близкому человеку, у которого произошла потеря слуха?

— Негативные последствия снижения слуха можно минимизировать поддержкой близких людей и адекватной и своевременной коррекцией.

Если вы заметили у своего пожилого родственника первые признаки снижения слуха, то необходимо записаться к врачу-сурдологу, который проведёт осмотр и аудиометрию – проверку слуха.

Это нужно сделать как можно скорее, если пожилой человек: часто переспрашивает; не слышит обращённую к нему речь; включает радио и телевизор на большую, чем обычно, громкость; испытывает сложности при разговоре по телефону; слышит звон в ушах; начинает разговаривать громче, чем обычно.

Возрастная потеря слуха необратима, однако приём лекарственных препаратов, стимулирующих мозговое кровообращение, и физиотерапия могут замедлить процесс ухудшения слуха.

— Компенсируется ли потеря слуха с помощью слухового аппарата?

— Практически все пожилые люди пользуются очками, а вот к использованию слуховых аппаратов многие из них до сих пор относятся негативно. Навыки восприятия звуковой информации теряются, при использовании слухового аппарата у пожилого человека возникают дополнительное напряжение, стресс и в конечном итоге отказ от аппарата. Поэтому врач и семья должны настраивать пожилого человека на длительный период адаптации. Чем раньше после выявления потери слуха начать корректировку с помощью слухового аппарата, тем легче и быстрее пройдёт процесс адаптации.

Можно приобретать слуховой аппарат сразу после постановки диагноза возрастной потери слуха. Это необходимо не только для улучшения возможности слышать, но и для сохранения когнитивных способностей мозга.

— Как общаться с близким, который потерял слух?

— Стойте к нему лицом. Говорите громко и чётко, но не кричите. Не прикрывайте лицо рукой. Уберите шумовой фон: выключите радио, телевизор, закройте окно. Помещение должно быть достаточно освещено. Приобретите специальный телефон для слабослышащих.

— Какая возможна профилактика потери слуха?

— Возрастная потеря слуха не лечится, поэтому для профилактики тугоухости специалисты рекомендуют беречь уши от громкого шума. При работе на шумном производстве лучше пользоваться шумопоглощающими наушниками или берушами. Откажитесь от громкого прослушивания музыки в наушниках.

Следует регулярно очищать уши от серы, чтобы не забивался слуховой канал, ничего не закапывать в уши, кроме препаратов, назначенных врачом. При признаках ушной инфекции, при первых признаках нарушения слуха или при звоне в ушах обращайтесь к врачу. Правильно питайтесь. Помните, что физическая активность предотвращает сердечно-сосудистые и эндокринные заболевания, которые могут провоцировать развитие потери слуха.