Бытует мнение, что боли в суставах и мышцах для пожилого человека — дело привычное и неизбежное. Однако с точки зрения современной медицины это не так. Боль — это всегда сигнал о неполадках в организме, и она требует лечения. О том, как вовремя заметить проблему, какие факторы риска существуют и какие методы лечения сегодня применяют для пациентов старшего возраста, рассказывает заместитель начальника Ульяновского областного клинического госпиталя ветеранов войн по гериатрической службе, главный внештатный специалист-гериатр Министерства здравоохранения Ульяновской области, кандидат медицинских наук Эльмира Каримова.

— Почему с возрастом наши кости и суставы становятся такими хрупкими и уязвимыми? Что именно ломается в механизме их обновления?

— С возрастом обмен веществ в организме неизбежно замедляется. Это главная причина дальнейших изменений. Кости начинают разрушаться быстрее, чем восстанавливаться, из-за чего их плотность снижается. А суставные хрящи, которые работают как амортизаторы, теряют влагу — они истончаются, становятся менее эластичными и хуже выдерживают привычную нагрузку. Ситуацию сильно усугубляет наш образ жизни. Гиподинамия (недостаток движения) и лишний вес буквально «добивают» суставы, особенно коленные и тазобедренные, которым приходится выдерживать двойную нагрузку. Добавьте сюда нехватку кальция и витамина D — и получите полный набор проблем.

У женщин есть дополнительные факторы риска. После менопаузы на фоне гормональной перестройки часто развивается остеопороз, когда кости становятся особенно хрупкими. Играет роль и то, принимала ли женщина в прошлом гормональные препараты (глюкокортикостероиды): такая терапия тоже не проходит бесследно для опорно-двигательного аппарата.

— С какими проблемами чаще всего обращаются пациенты?

— Чаще всего диагностируется остеоартроз, когда происходит износ сустава. Разрушается хрящ, и процесс этот, к сожалению, необратим. Чаще страдают те суставы, на которые приходится максимальная нагрузка: колени и тазобедренные суставы. Поначалу боль возникает, когда человек встаёт или начинает двигаться. В покое, на ранних стадиях, она проходит. Но если болезнь заходит далеко, сустав начинает деформироваться, появляется тугоподвижность, согнуть или разогнуть ногу полностью становится сложно. На втором месте — артриты. И здесь важна принципиальная разница. Если артроз — это механическое истирание, «износ», то артрит — это воспаление. Причин у него много: аутоиммунный сбой, при котором организм атакует сам себя, нарушение обмена веществ, например подагра или инфекция. Воспаление затрагивает не только хрящ, но и синовиальную оболочку (внутреннюю выстилку сустава), связки и суставную жидкость. Скажем, при ревматоидном артрите, если болезнь течёт долго, крупные суставы, такие как колени, страдают не сразу, а спустя время. Поэтому здесь врач всегда должен быть начеку, чтобы вовремя провести ревматологический скрининг и не пропустить серьёзный системный процесс.

— Почему у пожилых людей травмы возникают быстрее, чем у остальных?

— Во-первых, с возрастом связки теряют прочность, а кости становятся хрупкими из-за остеопороза. В итоге человек может просто неудачно повернуться или споткнуться о порог — и получает тяжелейший перелом, вплоть до шейки бедра. Во-вторых, страдает координация: падает мышечная масса, развивается саркопения, появляется неуверенность при ходьбе. Чем чаще пожилой человек падает, тем выше риск перелома. А после 65 лет падения становятся главной причиной тяжёлых травм.

— С какими болезнями позвоночника пациенты этого возраста приходят чаще всего?

— Позвоночник — сложная конструкция, и с годами в нём накапливается целый ряд изменений. Чаще всего мы наблюдаем остеохондроз. Диски между позвонками истончаются, становятся менее эластичными, по краям позвонков разрастаются костные шипы — остеофиты. Они могут давить на нервы.

Также встречаются грыжи. Это уже следующая стадия, когда фиброзное кольцо диска разрывается. Возникает корешковый синдром: боль отдаёт в ногу или руку, появляется онемение. Обращаются с износом дугоотростчатых суставов, по сути — артрозом позвоночника.

Остеопороз позвоночника – это самая коварная проблема. Кости становятся настолько хрупкими, что позвонки могут проседать под весом собственного тела. Это проявляется снижением роста и формированием старческого «горба». Также обращаются со стенозом – сужением позвоночного канала. Из-за этого спинной мозг и нервы оказываются в «тисках», что вызывает хронические боли и слабость в ногах.

— Как сегодня ставят такие диагнозы?

— Золотой стандарт для оценки мягких тканей, дисков и спинного мозга — МРТ. Без него сегодня сложно понять истинную причину боли. Рентген мы тоже используем, но он хорош для оценки костных структур: показывает остеофиты, искривления и деформации. Из анализов обязательно смотрим на уровень воспаления (СОЭ, С-реактивный белок), чтобы исключить ревматоидное воспаление. Ну и для оценки риска переломов проводим денситометрию — специальное исследование плотности костей.

— Как лечить таких пациентов, чтобы не навредить таблетками? Ведь у пожилого человека обычно букет болезней, и лекарства могут конфликтовать.

— Лечение всегда подбирается индивидуально, с учётом всех сопутствующих заболеваний. Обезболивающие из группы НПВП мы назначаем очень осторожно и коротким курсом, обязательно защищая желудок и контролируя почки. Наша цель — снять острое воспаление, а не «усадить» пациента на постоянный приём таблеток. Чтобы улучшить питание тканей, используем лазер, ударно-волновую терапию, магниты. Это помогает без лишней фармакологической нагрузки.

Применяется поддерживающая терапия. Витамин D и кальций — это база, особенно если есть остеопороз. Хондропротекторы (препараты для «восстановления» хряща) могут использоваться, но важно понимать: они не заменяют противовоспалительное лечение и работают не у всех.

Если сустав разрушен полностью, а боль не снимается ничем, используется такой метод, как эндопротезирование. Это высокотехнологичная операция, которая позволяет человеку снова встать на ноги и вернуть качество жизни.

— Чем опасна ситуация, при которой люди сами покупают хондропротекторы или обезболивающие в Интернете?

— Главная опасность — это потеря времени. Человек заглушает боль, но не лечит причину. Например, при ревматоидном артрите или остеопорозе время играет против пациента. Пока он «лечится» БАДами или бесконтрольно пьёт обезболивающие, заболевание прогрессирует. Когда мы видим пациента уже на поздней стадии, с необратимыми изменениями в суставах или с компрессионными переломами, вариантов лечения остаётся немного и они стоят дорого (например, сложные операции или дорогостоящие препараты). И восстановление в таких случаях идёт гораздо тяжелее. Поэтому если появилась боль в спине или суставах, которая не проходит за пару дней, лучше сразу обратиться к неврологу, ревматологу или ортопеду. Врач поставит диагноз и назначит именно то лечение, которое остановит болезнь, а не просто скроет её симптомы.