18 января на Руси считался особым рубежом — в этот день завершалась Святочная неделя. По старому стилю дата приходилась на 5 января. Вечером молодёжь ещё успевала собраться на посиделки с песнями, шутками и ряженьем, но уже наутро праздничная вольница заканчивалась: начинался переход к строгому, сосредоточенному настрою перед Крещением.

Этот день называли Крещенским сочельником — временем тишины, поста и подготовки к великому празднику.

Приметы погоды на 18 января

Считалось, что в сочельник сама природа подсказывает, каким будет ближайшее будущее. Особое внимание обращали на снег, ветер и поведение животных. Верили: погода 18 января повторится на Масленицу.

• Сильный снегопад — к богатому урожаю хлеба.

• Южный ветер — летом возможны частые дожди и грозы.

• Мало снега на земле — год обещает скудный урожай.

• Деревья в тяжёлых снежных “шапках” — будет много ягод и орехов.

• Собака жмётся к печи — надвигаются крепкие морозы.

Пост и «голодная» кутья

До появления первой звезды 18 января соблюдали строгий пост. Вечером на стол ставили только постную кутью — её варили из пшеницы или риса, добавляя мёд и мак. Это блюдо называли сочивом, от которого и произошло название самого дня.

С самого утра в домах наводили порядок: считалось важным встретить Крещение в чистоте — и внешней, и внутренней.

Первая крещенская вода

В ночь с 18 на 19 января в храмах и у водоёмов проходило первое освящение воды. Её наделяли особыми свойствами: верили, что такая вода не портится, помогает от болезней и защищает от зла.

Крещенскую воду набирали в сосуды, хранили дома и использовали в течение всего года — для умывания, лечения и окропления жилища, хозяйственных построек и скота.

Многие в этот день умывались освящённой водой, а самые смелые окунались в прорубь, считая это очищением души и тела.

Что нельзя было делать 18 января

Крещенский сочельник требовал сдержанности — любое нарушение могло “перечеркнуть” благие намерения.

• Нельзя было ссориться, кричать и ругаться — это притягивало зло.

• Запрещалось пить алкоголь: день был посвящён очищению.

• При наборе воды нельзя думать о плохом, иначе она теряла силу.

• Не давали и не брали в долг, чтобы не провести год в нужде.

• Гадания были под строгим запретом — церковь считала их обращением к тёмным силам.

В народе говорили: как проведёшь Крещенский сочельник, таким будет и весь год. Тишина, чистота, добрые мысли и уважение к традициям считались лучшей защитой и залогом благополучия.