7 января (25 декабря по старому стилю) православные христиане  отмечают светлый праздник Рождества Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа. В ночь с 6 на 7 января торжественное Рождественское богослужение прошло во всех храмах и монастырях Симбирской митрополии.

Митрополит Симбирский и Новоспасский Лонгин совершил Рождественскую заутреню и Божественную литургию в Спасо-Вознесенском кафедральном соборе Ульяновска. Его Высокопреосвященству сослужили ключарь собора иеромонах Иларион (Хроль), иерей Никита Рыбаков, диакон Иоанн Косяков, диакон Григорий Шевченко. За богослужением пел Смешанный хор Спасо-Вознесенского собора под управлением регента Романа Хитёва.

На главную Рождественскую службу собралось множество верующих православных христиан Симбирска-Ульяновска.

На праздничной Литургии Митрополит Симбирский и Новоспасский Лонгин огласил Рождественское послание Патриарха Московского и всея Руси Кирилла архипастырям, пастырям, монашествующим и всем верным чадам Русской Православной Церкви.

— Пришествие в миp Спасителя — это прежде всего откровение о Божественной любви к людям: любви, с одной стороны, безграничной и всепобеждающей, а с другой — кроткой, которая «все покрывает, всему верит, всего надеется и все переносит» (1 Кор. 13:7). Как же нам достойно ответить на великую любовь нашего Творца и приблизиться к Нему? Эта близость достигается и подтверждается нами через следование евангельским заповедям, через терпение и нелицемерную любовь друг ко другу, а главное — через постоянное обновление нашего единства со Христом в таинстве Святой Евхаристии.

Сегодня праздник надежды. Праздник мира. Праздник тихой радости. Прославляя Родившегося Спасителя и встречая Его красивыми песнопениями и церковными гимнами, будем помнить о высоком христианском призвании быть «светом миру и солью земли»(Мф. 5:13-14) и, «доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере» (Гал. 6:10). Подарим надежду скорбящим, утешим унывающих, поделимся радостью с ближними и дальними и поможем нуждающимся — так поступая, мы станем воистину «Христовым благоуханием Богу» (2 Кор. 2:15) и принесем угодные дары Родившемуся Господу, — говорится в послании Святейшего Патриарха.

Владыка от души поздравил собравшихся с Рождеством Христовым и поблагодарил за молитвы, пожелал сохранить добрые плоды Рождественского поста.

Прихожан и гостей собора встречали участники движения «Симбирская православная молодежь», которые раздавали листовки с информацией о празднике.

После праздничного богослужения для всех молившихся в соборе была организована трапеза.

Всех гостей собора, и особенно детей, порадовал традиционный Рождественский вертеп, установленный у храма. 6-7 января в вертепе у собора находятся животные — ослики и овечки. Вертеп — это изображение Вифлеемской пещеры с фигурами Богомладенца в яслях, святого праведного семейства и поклоняющихся Родившемуся Спасителю волхвов или пастухов. Частью иконографии Рождества стали и домашние животные, которые, по преданию, согревали Младенца своим дыханием.

Фотографии — Симбирская Епархия.