Даже в наши «просвещённые» времена вера в колдовство цветёт буйным цветом, что уж говорить о временах отдалённых, менее тронутых общественным прогрессом. В Симбирской губернии колдуны и ведьмы водились в любом селе. В некоторых населённых пунктах знахарство становилось даже народным промыслом – так, в позапрошлом веке этим славилось село Шумовка в Симбирском уезде.

В Российской империи колдовство каралось по закону, но куда чаще практиковались внесудебные расправы. Помещики секли крестьянок, пойманных на колдовстве. Колдунов и колдуний били «всем миром», пытались топить в реках.

Меньше всего повезло симбирянину Якову Ярову, которого за колдовство сожгли.

Летом 1732 года молодая женщина Варвара Ярова пожаловалась священникам на мужа, посадского человека Якова Ярова, за которого она недавно вышла замуж по принуждению родителей. Муж не исполнял супружеский долг, и это возмущало молодую женщину. Вместо этого он проводил ночи в закрытой «каморе», изготовляя снадобья. Яков хвастался, что может излечить любые болезни. В церковь Яров при этом не ходил.

В одну из ночей полицейские служители бесшумно проникли в дом Ярова. Они видели, как, распевая заклинание, Яков сыпал в кипящий котелок порошки и коренья. По стенам висели связки высушенных трав. При обыске в «каморе» обнаружили человеческие кости, старинный медицинский фолиант с изображением человеческих внутренностей, книгу по анатомии человека и рукописную «заговорную тетрадь, приворотную к блуду».

На дыбе, после ударов кнутом, Яков Яров сказал, что «отрёкся от истинного Бога, но от Христа он вовсе не отрекался»; «он дьявола и сатану чтит и теперь владыками их признаёт и клянётся ими». Выяснилось, что к талантам Ярова прибегало множество симбирян, в том числе самых богатых и влиятельных. Казалось, что им удастся добиться для Ярова смягчения вины. Но дело по утверждённой процедуре попало в Санкт-Петербург, где Правительствующий сенат вынес смертный приговор: «за волшебство, за все злые и богопротивные дела казнить оного Якова Ярова смертью сожжением».

В России сжигаемого не привязывали к столбу на всеобщее обозрение. Плотники сооружали тесный деревянный домик-сруб, куда запирали обречённого. В ночь на 18 (29) марта 1736 года зловещий сруб был выстроен в самом центре Симбирска, на Соборной площади. Собралась толпа. Привели истомлённого заключением Якова Ярова, и канцелярский начальник зачитал приговор. К ужасу толпы, смертник отказался принять последнее благословение от священника. Ярова втолкнули в сруб, и пламя охватило постройку…

Едва костёр прогорел, несколько арестантов под конвоем пришли, чтобы выбрать из головёшек «несгоревшие части тела еретика». Их тайно захоронили в овраге за городом. Секретность объяснялась тем, что останки казнённого колдуна считались сильным колдовским снадобьем.

Ермил ЗАДОРИН.