Группа астрономов заявила об обнаружении потенциально пригодной для жизни экзопланеты на расстоянии «всего» 4,2 световых года от Земли.
Найденная астрономами планета Проксима b вращается вокруг звезды Проксима Центавра. Виток вокруг звезды она совершает за 11 дней и находится в «обитаемой зоне».
Ученые допускают, что на планете может быть атмосфера, вода в жидком виде и пригодная для жизни температура — около 30–40 градусов. Однако поверхность может подвергаться сильному ультрафиолетовому излучению: в 100 раз сильнее, чем на Земле. Масса обнаруженной планеты по меньшей мере в 1,3 раза больше Земли, а радиус орбиты составляет около 7 миллионов километров.
Несмотря на то что Проксима b расположена гораздо ближе к своей звезде, чем, например, Меркурий к Солнцу, это не мешает ей быть потенциально пригодной для жизни: звезда Проксима Центавра намного холоднее Солнца.
На данный момент Проксима b является самой близкой к нам экзопланетой, которая может быть пригодна для существования органической жизни за пределами Солнечной системы. Расстояние от Солнечной система до нее — 4,2 световых года (в 266 тысяч раз больше, чем расстояние от Земли до Солнца). Для сравнения: до сих пор самыми близкими считались планеты, расположенные на расстоянии 40 световых лет.