20 мая — 140-й день года (141-й в високосные годы) в григорианском календаре. До конца года остаётся 225 дней. Соответствует 7 мая юлианского календаря.
1742 — русский штурман Семён Челюскин на собачьих упряжках достиг северной оконечности Евразии — мыса, названного вскоре его именем (мыс Челюскина).
1787 — основан город Екатеринослав (ныне Днепропетровск).
1862 — принят Закон о земельных наделах (Гомстед-акт) в США (бесплатными наделами земли в 65 га наделяются все граждане страны).
1882 — заключение Тройственного союза между Германией, Австро-Венгрией и Италией против Франции и России.
1900 — открытие II Олимпийских игр во Франции.
1916 — жители канадского города Берлин (Онтарио) в связи с войной против Германии приняли решение о переименовании города в Китченер.
1926 — конгресс США принял Закон о гражданской авиации, возлагающий на Министерство торговли выдачу лицензий пилотам и на воздушные суда.
1977 — первый полёт советского истребителя четвёртого поколения Су-27.
1990 — принятие в СССР закона о порядке въезда и выезда советских граждан за рубеж. Снятие ограничений с загранпоездок.
2002 — международное признание независимости Восточного Тимора.
Родились:
1799 — Оноре де Бальзак (ум. 1850), французский писатель, классик мировой литературы.
1818 — Эдуард Иванович Тотлебен (ум. 1884), русский военный деятель, инженер-генерал.
1895 — Реджинальд Митчелл (ум. 1937), английский авиаконструктор, создатель истребителя «Спитфайр».
1908 — Джеймс Стюарт (ум. 1997), американский киноактёр, снимавшийся в фильмах Хичкока и вестернах.
1925 — Алексей Андреевич Туполев (ум. 2001), генеральный конструктор самолётов, доктор технических наук, профессор, академик РАН, Герой Социалистического Труда.
1967 — Гоша Куценко, российский киноактёр и певец («Мама, не горюй», «Антикиллер» и др.).
1981 — Икер Касильяс, футболист, вратарь португальского клуба «Порту» и сборной Испании.
1982 — Петр Чех, футболист, вратарь английского клуба «Арсенал» и сборной Чехии.
Сегодня отмечают:
Всемирный день метрологии.
Восточный Тимор — День независимости (от Индонезии, 2002).
Индонезия — День национального пробуждения.
Камбоджа — День жертв.
Камерун — День провозглашения унитарного государства (1972).
Саудовская Аравия — День независимости (от Великобритании, 1927).
Украина — День банковских работников.