Россия перед жеребьевкой, основываясь на рейтинг в таблице УЕФА, оказалась во второй корзине. Это означало, что нашей сборной в соперники достанутся команды из первой корзины, где собраны сильнейшие представители футбольной Европы, а также из третьей и четвертой корзин, в которые попали сборные, уступающие нам в рейтинге сразу несколько позиций.

В итоге сборная России попала в Группу В. Первой же командой, которая и возглавила эту группу, стала Англия, попавшая в нее из первой корзины. Англичане — наши хорошие знакомые, с которыми в последний раз мы встречались в квалификационном турнире самого удачного для нас пока Евро-2008. Тогда все закончилось победой сборной России над Англией в «Лужниках», переполненных болельщиками. Сами же родоначальники футбола и вовсе не попали на тот турнир, заняв в нашей группе третье место.

Третья корзина подарила сборной России в соперники Словакию. И вот этого соперника приятным мы никак назвать не можем. Да, последний матч, который был товарищеским, в мае 2014 года, мы выиграли. Относительно удачным можно назвать и игру в отборочной группе Евро-2012, из которой сборная России вышла, несмотря на поражение от Словакии в домашнем матче со счетом 0:1. Но самые наши страшные воспоминания связаны с 2006 годом, когда ничья в выездном матче группового турнира со Словакией не позволила нам попасть на главное футбольное событие планеты, на чемпионата мира 2006 года, проходивший в Германии.

Зато командой, доставшейся нам из четвертой корзины, оказался еще один наш хороший знакомый — сборная Уэльса. Последние воспоминания связаны с отборочным турниром 2010 года. Он сложился для нашей сборной не самым удачным образом, но оба матча с британцами мы тогда выиграли, причем достаточно уверенно. Самые же приятные воспоминания датируются 2003 годом, когда сборная России единственный раз в своей истории пробилась на крупный футбольный турнир через стыковые встречи. Играть нам предстояло как раз с Уэльсом. Первая встреча в Москве завершилась вничью 0:0. Ответный поединок в Уэльсе мы выиграли с минимальным перевесом. Единственный гол в той встрече забил защитник Вадим Евсеев, запомнившийся не только им, но еще и своим нецензурным выкриков в камеру.

Подводя итоги, можно сказать, что нашей сборной досталась вполне проходимая группа с достаточно средней, несмотря на раскрученность, сборной Англии из первой корзины, одна из слабейших команд третьей корзины — Словакия, а также команда, которая обладает лишь одним игроком высокого уровня — Уэльс со своим капитаном Гаретом Бейлом. С такими соперниками мы уже справлялись. Достаточно вспомнить хотя бы Португалию с Криштиану Роналду или Швецию со Златоном Ибрагимовичем.

Оптимизма может добавить и тот факт, что на этот раз в стадию плей-офф из группы выходит две команды напрямую, а у сборной, занявшей третью строчку есть возможность попасть в 1/8 финала Евро-2016 по дополнительным показателям, если она окажется в числе четырех лучших третьих мест из шести.

Оригинал статьи тут.