Группа американских ученых обнаружила самую большую из известных науке живых губок близ Гавайских островов.

Находка была сделана на северо-западе Гавайского архипелага группой ученых под руководством зоолога Дэниэла Вагнера. Погрузившись на глубину около 2100 метров, исследователи при помощи глубоководных аппаратов в подводной пещере обнаружили живую губку «Porifera». Ее длина составляет около 3,5 метра, высота – два метра, ширина – около полутора метров. Это делает ее самым большим из известных науке существ такого типа.

Губки растут очень медленно. Поэтому ученые считают, что возраст найденного рекордсмена составляет несколько тысяч лет. Территория его обитания входит в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО и строго охраняется. Благодаря этому гигантская губка не подверглась негативному воздействию технического прогресса. После анализа полученных данных, зоологи отнесли находку к представителям семейства «Rossellidae».

К слову, губки считаются одними из древнейших обитателей нашей планеты. Они появились около миллиарда лет назад. Это простые фильтрующие многоклеточные животные с белковым или минеральным скелетом без нервной, кровеносной и пищеварительной систем.